Le FC Cincinnati reprend ses activités avec une victoire et se tourne rapidement vers l'Atlanta United FC

C'était calme dans les vestiaires du FC Cincinnati au lendemain de la victoire des Orange et Bleu contre le New York City FC samedi soir au TQL Stadium.

L'ambiance était bonne et des célébrations ont eu lieu sur le terrain, mais si un étranger se promenait d'une manière ou d'une autre dans les vestiaires, on ne saurait peut-être pas qu'une victoire fil à fil 3-0 venait d'avoir lieu.

En effet, de telles victoires sont monnaie courante pour le FC Cincinnati cette saison, dont les 16 victoires mènent la Major League Soccer. Mais malgré une semaine difficile avant le match, où ils ont perdu contre leur rival Columbus Crew et n'ont pas réussi à se qualifier pour les demi-finales de la Lamar Hunt US Open Cup contre l'Inter Miami CF, un sentiment de calme est resté le même après son retour dans la colonne des victoires.

"Je l'ai dit à plusieurs reprises à propos de ce groupe, nous ne montons jamais trop haut et nous ne descendons jamais trop bas", a déclaré le défenseur Nick Hagglund après la victoire du FCC samedi soir. « (Cette semaine) a été un moment difficile pour nous, probablement le plus bas que nous ayons connu cette année, mais je pense que nous sommes revenus et avons répondu. … Nous devons simplement continuer notre chemin.

"Nous avons vu ces gars faire cela à plusieurs reprises", a ajouté l'entraîneur-chef Pat Noonan à propos de la capacité de son club à rebondir après des résultats décevants. "Lorsqu'ils sont testés et mis au défi, je pense qu'ils se sont suffisamment intensifiés pour que nous puissions nous y attendre."

Les joueurs et les entraîneurs du FC Cincinnati ont estimé que la défaite 3-0 contre le Columbus Crew était hors de leur caractère, ce dont ils n'étaient pas fiers. Trois jours plus tard, les Orange et Bleus ont répondu avec une solide performance contre l'Inter Miami CF lors d'un match nul 3-3 après 120 minutes qui a finalement été décidé par des tirs au but.

"Le lendemain a été plutôt sombre et calme sur le terrain d'entraînement", a déclaré Hagglund. «Puis le lendemain, à l'entraînement, c'était en quelque sorte un retour aux affaires normales. … Vous pouvez soit descendre et vous apitoyer sur votre sort, soit vous relever, vous regarder en face et continuer.

Même si la victoire était de retour comme d'habitude, comme le dit Hagglund – avec FCC gagnant trois points et augmentant son avance à 10 points au sommet du Supporters' Shield – ce fut une performance importante pour aider à retrouver les ondes positives de l'Orange et du Bleu.

Hagglund et Noonan ont tous deux indiqué à différents moments que le vestiaire du FCC était déséquilibré après avoir été éliminé de l'Open Cup. Hagglund l'a décrit comme « fragile », tandis que Noonan a utilisé l'expression « en panne ». La victoire convaincante contre le NYCFC a servi de remède, aidant à soulager l'équipe de tout effet persistant potentiel.

"Je pense que le but (début) était bon pour le psychisme du groupe", a déclaré Noonan. "Juste pour prendre de l'élan dès le début du match, cette confiance précoce."

À la sixième minute du match, Aaron Boupendza a réussi à récupérer un rebond sur un tir de Bret Halsey que le gardien n'a pas pu capter. Cet objectif donnerait à FCC une avance qu’il ne céderait pas.

"Après des résultats difficiles (vous vous demandez), 'à quoi ressembleront les premières étapes du prochain match ?'", a déclaré Noonan. "J'ai pensé que notre gestion était bonne au début et j'ai apprécié la façon dont nous étions à l'avant-garde."

La victoire contre le NYCFC intervient au milieu d’une période difficile du calendrier. Après avoir déjà disputé trois matchs en sept jours, les Orange et Bleus ont encore deux matches à jouer, chacun avec seulement trois jours de matches, avant d'avoir une semaine complète pour préparer leur prochain match. Affronter l'Atlanta United FC lors d'un match en milieu de semaine à Atlanta, avant de rentrer chez lui pour un match de samedi avec Orlando City SC.

La préparation pour le match de l'Atlanta United FC a commencé peu de temps après la victoire du NYCFC, mais la priorité absolue de Noonan et de son équipe était de s'assurer que la forme physique du groupe était prioritaire.

« La santé (du groupe) s'améliore. À la fin des trois matchs, c’était encore une journée de récupération », a déclaré Noonan après l’entraînement de lundi. Le FCC a eu une journée d'entraînement légère avec un entraînement plus court et plusieurs joueurs ont utilisé leur temps pour récupérer et se régénérer.

"Beaucoup de gars avaient encore besoin d'une journée supplémentaire de récupération", a ajouté Noonan. "En général, nous serions ici et ferions peut-être un peu plus de temps à deux jours d'un match, mais il s'agit simplement de récupérer et de s'assurer que demain, lorsque nous effectuerons la visite guidée, nous aurons tout le monde avec les jambes aussi fraîches que possible. »