Des plantes qui ont un but

Les papayes qui poussent dans le jardin d'Avi Askey aident à nourrir la famille de la maison. Et le papillon zèbre machaon, le papillon de l'État du Tennessee, en dépend pour se nourrir et vivre.

Les carex Carex sont de belles plantes à feuilles persistantes ressemblant à de l'herbe, mais ils aident également à prévenir l'érosion du sol et fournissent du nectar aux insectes au début du printemps.

Les plantes indigènes comme celles-ci gagnent en popularité à mesure que les jardiniers sont de plus en plus conscients de leur impact sur l'environnement et sur les oiseaux, les pollinisateurs et les autres insectes qui les habitent.

Barbra Bunting, maître jardinier de longue date du comté de Knox, souhaitait convertir 7 000 pieds carrés de ce qui était autrefois de la pelouse en plantes indigènes. Elle a travaillé avec les designers de plantes indigènes Leah Gardner et Joan Monaco de Gardner Monaco Design, qui ont recommandé des plantes qui iraient bien dans l'espace. Elle a ajouté ses propres recherches aux leurs et dressé une liste de plantes en fonction du sol et de l’orientation du soleil. Puis elle a commencé à les cultiver à partir de graines.

«J'ai probablement planté plusieurs milliers de plantes, et j'en ai encore plusieurs milliers cette année», dit-elle. «Je veux simuler la façon dont les choses pousseraient naturellement sans notre intervention, comment elles pousseraient dans un champ ou dans les bois. Parfois, il y a des dizaines de plantes dans un pied carré d’espace.

Bunting, qui vit sur six acres de terrain dans la vallée de Hardin, ne recommande pas aux jardiniers qui découvrent les plantes indigènes de se lancer dans une telle entreprise. "Commencer petit. Pas 7 000 pieds carrés.

Bunting et les gens de Tennessee Naturescapes, une pépinière de plantes indigènes à Clinton, considèrent le jardinage indigène comme la vague du futur. «C'est là pour rester», déclare Becky Marlow, employée de pépinière depuis 25 ans. « L’ensemble de la mission – l’impact sur notre planète – est quelque chose pour lequel de plus en plus de gens sont disposés et désireux de faire quelque chose. » Même si une seule personne ne peut pas résoudre tous nos problèmes environnementaux, elle peut contribuer à la cause juste devant sa porte en plantant des plantes indigènes.

Dévoué à la cause

Askey vend des plantes indigènes de sa pépinière, Overhill Gardens, à Vonore depuis 24 ans, et il les utilise pour concevoir des paysages indigènes autour de l'est du Tennessee, notamment au Seven Islands State Birding Park dans le comté d'East Knox et au Suttree Landing Park dans le sud de Knoxville. « Mon premier attrait était esthétique : j'ai apprécié le sentiment d'appartenance que procurent les plantes indigènes d'un point de vue visuel. Ajoutez à cela les relations entre les plantes, les insectes et les oiseaux qui ont évolué au fil des millénaires… soutenir cela dans les environnements suburbains est devenu vraiment important.

Askey reconnaît que les indigènes peuvent manquer des couleurs vives et des fleurs énormes que l’on voit dans les jardineries à grande surface. « Il y a un changement ; Je l'ai certainement vécu. Plus je me familiarisais avec les indigènes, moins l’éclat de certaines fleurs devenait attrayant. Non pas que les indigènes manquent de couleur : il cite comme exemples les fleurs voyantes des roses indiennes et des azalées indigènes et ajoute que les fruits qui peuvent suivre ou l'intérêt textural du feuillage augmentent leur engagement. "Il faut un peu plus de compétences en conception pour organiser une progression saisonnière des intérêts tout au long de l'année."

Tennessee Naturescapes à Clinton vend des plantes indigènes depuis que la fondatrice Lori McAlister, aujourd'hui à la retraite, l'a lancé chez elle en 2007. Elle a été cultivée au fil des ans et propose désormais environ 300 espèces différentes de plantes originaires du Sud-Est, notamment des plantes vivaces, des fleurs sauvages, arbustes et arbres. « Notre philosophie est que nous essayons de restaurer l'écosystème que nous avons modifié par les activités humaines et de fournir de la nourriture et un abri à la faune », explique l'horticulteur Rich Curzon. « Et restaurer la diversité végétale. Trop de plantes envahissantes – lierre anglais, troène chinois, chèvrefeuille japonais – ont modifié nos habitats et étouffé les indigènes.

Becky Marlow ajoute que les indigènes ont également tendance à être plus faciles à cultiver. « Ils sont déjà adaptés au climat et au sol d'ici, et une fois établis dans le sol, ce qui prend environ un an, vous n'avez plus à vous soucier d'eux. Beaucoup d'allochtones n'ont pas survécu à la vague de froid que nous avons connue à Noël. Les indigènes s’en sont bien sortis.