D’énormes quantités de plastique provenant du gazon artificiel finissent dans la mer

Les fibres de gazon artificiel représentent 15 % des morceaux de plastique trouvés dans des échantillons d'eau de mer près de Barcelone.

Par Jason Arunn Murugesu

25 juillet 2023

Un terrain artificiel endommagé par les inondations à Palma, sur l'île de Majorque, en Espagne

Clara Margais/Getty Images

Les morceaux de gazon artificiel peuvent constituer une grande partie du plastique trouvé dans l’eau de mer à proximité d’une grande ville, a révélé une étude réalisée en Espagne.

Liam de Haan de l'Université de Barcelone et ses collègues ont analysé 217 échantillons d'eau collectés au large de Barcelone, au nord-est de l'Espagne, et 200 du fleuve Guadalquivir à Séville, dans le sud-ouest du pays, collectés entre 2014 et 2021.

Ils ont concentré leur analyse sur les morceaux de plastique de plus de 5 millimètres, excluant les particules plus petites, appelées microplastiques, car il est plus difficile de déterminer leur origine, explique de Haan.

Les fibres qui composent le gazon artificiel sont généralement très fines, longues et bouclées, et de couleur verte, dit-il, ce qui les rend faciles à identifier.

À Barcelone, les fibres de gazon artificiel représentaient 15 % des morceaux de plastique de plus de 5 millimètres dans les échantillons prélevés à moins d'un kilomètre du rivage. «Nous avons été vraiment surpris que personne n'ait signalé cela auparavant», déclare de Haan.

La concentration de fibres de gazon artificiel flottant dans la mer atteignait par endroits 213 200 fibres par kilomètre carré. La grande population de Barcelone – environ 1,7 million d'habitants – et le grand nombre de terrains de sport artificiels dans la ville expliquent probablement pourquoi ce chiffre est si élevé, estime de Haan.

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Dans le fleuve Guadalquivir, à Séville, la concentration moyenne de pollution plastique provenant du gazon artificiel était en moyenne 50 fois inférieure à celle de l'eau de mer au large de Barcelone.

Cette différence pourrait être due au fait que le fleuve rejette simplement le plastique dans l’océan, alors que le plastique peut s’accumuler davantage dans la mer, explique de Haan. Séville a également une population beaucoup plus petite que Barcelone, avec un peu plus de 700 000 habitants.

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De Haan estime que le problème est probablement mondial. "Je pense qu'il est peu plausible que cela se produise uniquement en Espagne", dit-il. Puisque nous ne savons pas quelle quantité de gazon artificiel se décompose en microplastiques et nanoplastiques, ni dans quelle mesure cela contribue à la pollution plastique des plans d’eau, le problème pourrait être encore plus grave, ajoute-t-il.

Référence du journal :

Pollution de l'environnement DOI : 10.1016/j.envpol.2023.122094

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