De retour à domicile : le gazon artificiel installé à Rio Rancho s’enracinera désormais à ABQ

Par ALAINA MENCIGER / RÉCRIVATRICE DU JOURNAL | 5 août 2023 | Sports, Actualités

La guerre de territoire est terminée.

Un terrain couvert de gazon artificiel, acheté par la ville d'Albuquerque et installé dans une installation de Rio Rancho l'année dernière, est de retour à Duke City. Le champ est maintenant stocké au Tingley Coliseum d'Expo New Mexico.

"Le terrain est chez nous", a déclaré le directeur des parcs et loisirs, Dave Simon, lors d'une conférence de presse vendredi.

Mais bien que Simon ait déclaré que le terrain avait été « discrètement » transféré au Tingley Coliseum en juillet, la ville n'a pas encore reçu le remboursement de 160 000 $ en fonds publics affectés à l'achat.

Expo New Mexico n'a actuellement pas d'accord avec les Duke City Gladiators, dont les matchs à domicile se déroulent au Rio Rancho Events Center, pour jouer sur le nouveau terrain d'Albuquerque. Mais le nom des Gladiators et les marquages du terrain de football, ainsi que les logos de la ville d'Albuquerque, resteront sur le terrain dans un avenir immédiat.

(Gary Herron/Observateur)

L'achat du champ en 2022 est devenu l'objet d'un rapport de mars du bureau de l'inspecteur général d'Albuquerque, qui a déclaré que l'achat violait la clause anti-don de l'État. Le rapport indique que la ville a offert le terrain à la franchise de football professionnel en salle Gladiators.

En avril 2022, la ville a payé 236 622 $ pour acheter et installer du gazon artificiel dans le centre d'événements de Rio Rancho. Les Duke City Gladiators ont utilisé le terrain pour les matchs à domicile.

Mais maintenant, le gazon a été désinstallé et rendu à Albuquerque – une décision qui, selon Simon, a toujours été prévue. Le gazon sera stocké au Tingley Coliseum jusqu'après la foire d'État, lorsque les événements réguliers à l'Expo Nouveau-Mexique reprendront. Les frais de déménagement de 1 800 $ seront remboursés à la ville par les Gladiators.

L'État a refusé de rembourser à la ville les fonds destinés aux terrains de jeux en gazon dans les parcs et les installations de loisirs d'Albuquerque, des mois après l'achat. Simon a déclaré que la ville envisageait de soumettre à nouveau une demande de remboursement maintenant que le terrain se trouve à Albuquerque. La ville a jusqu'en 2025 pour être remboursée.

Le site de Rio Rancho, a déclaré Simon, était un accord en période de pandémie entre la ville et le centre d'événements. À l'époque, le Tingley Coliseum était fermé à plusieurs événements en raison des restrictions liées au COVID-19, ce qui a incité les Gladiators à déménager de l'établissement à Rio Rancho.

Simon a déclaré qu'il n'y avait pas de date de fin précise à l'accord entre la ville et le Rio Rancho Events Center.

« Nous ne savions pas quand la pandémie mondiale de COVID allait prendre fin », a déclaré Simon. "Mais le point final, du point de vue fonctionnel, a été la conclusion de la saison de football en salle."

Les Duke City Gladiators ont terminé leur saison de la Ligue de football en salle le 16 juillet avec une fiche de 5-10.

Simon maintient que le rapport du BIG était « mal informé ». Simon a déclaré, contrairement au rapport du BIG – qui affirmait que les Gladiators avaient récolté tous les bénéfices de l'achat et que la ville n'en avait reçu aucun – que la ville avait reçu plusieurs avantages. Simon a noté que la ville a gagné en visibilité et a pu utiliser le terrain pour des événements. Le champ a également été stocké et entretenu gratuitement.

La ville a désormais conclu un accord de cinq ans avec Expo New Mexico, qui garantit que la ville aura un accès gratuit au terrain au moins cinq fois par an. Selon un communiqué de presse de la ville, le centre événementiel a exprimé son intérêt à utiliser le terrain pour des groupes de jeunes et d'adultes. Il existe une option de renouvellement du contrat pour cinq ans supplémentaires.