Comment planter un jardin succulent et alpin miniature

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DANS LE JARDIN

Ils ne sont peut-être pas ce qu'il y a de plus spectaculaire sur la terrasse, mais ces paysages miniatures occupent inévitablement le devant de la scène : « Il s'agit d'être en terre lilliputienne. »

Par Margaret Roach

Si vous parvenez à créer de la place pour un jardin de rocaille miniature – une de minuscules plantes poussant dans les limites d’un auge en fausse pierre – la promesse d’un gain démesuré vous attend.

À l’intérieur des parois d’une auge, vous pouvez simuler les conditions requises pour cultiver des espèces de choix qui bouderaient dans la plupart des plates-bandes creusées : certaines plantes succulentes colorées et sculpturales, ainsi que des plantes alpines provenant de l’environnement rigoureux et exposé au-dessus de la limite des arbres.

Et puis il y a ce que Lori Chips, d'Oliver Nurseries, à Fairfield, Connecticut, appelle le facteur « petit théâtre ».

Les jardins en auge attirent un public, voyez-vous.

Mme Chips raconte l'histoire d'un designer et client qu'elle connaissait depuis des années et qui n'avait jamais planté d'auge, malgré sa vaste expérience en matière de jardinage. Il en a acheté un cylindrique en hypertufa – un mélange de ciment et de tourbe qui simule l'apparence de la pierre – et un thym rampant miniature pour y mettre. Un début modeste, certes.

Lors d'une visite de retour à la crèche, où Mme Chips travaille depuis 27 ans, il a raconté ses débuts difficiles. Il avait installé le récipient sur sa terrasse, où se trouvaient de plus grands contenants de plantes plus voyantes, mais c'était le petit bac qui attirait le plus l'attention des visiteurs.

« Chaque personne qui entrait disait : « Qu'est-ce que c'est ? » », a-t-il rapporté. "Parce qu'il était présenté dans une auge."

Chez Oliver Nurseries, les plantes alpines et les plantes qui favorisent les conditions de creux ne représentent qu'une petite partie de la vaste offre, comme elles le sont depuis l'ouverture de la pépinière il y a près de 60 ans. Ces petites étoiles peuvent être vues s'échapper des poches d'un mur de soutènement rocheux de 35 pieds de long, dans le lit de gravier au-dessus et, bien sûr, dans des creux et encore des creux.

La vente de petites plantes n'est peut-être pas le pilier de l'entreprise, « mais c'est une vache de cachet », a plaisanté Mme Chips. La pépinière, dans un cadre bucolique aux allures de vieux jardin, attire une clientèle composée de jardiniers débutants et de connaisseurs qui viennent pour la sélection soignée et la profondeur de l'expertise du personnel.

Il n'est pas surprenant que les plantes de rocaille soient un élément indélébile de l'ADN d'Oliver : très tôt, le fondateur de la pépinière, John Oliver, a embauché Eleanor Spingarn, à qui l'on attribue le lancement du chapitre du Connecticut de la North American Rock Garden Society. Mme Spingarn a construit et planté la paroi rocheuse dans les années 1970.

Le mur voyant posé à sec, parsemé de plantes vivaces à fleurs et de plantes succulentes à la géométrie distinctive, a été restauré et replanté cette année, l'un des divers projets abordés par les nouveaux propriétaires de la pépinière, Jed Duguid et Will Hibbs, qui ont acheté l'entreprise de vente au détail et d'aménagement paysager l'année dernière. . Les deux hommes étaient des employés de longue date de l'ancien propriétaire, a déclaré M. Duguid, et souhaitent perpétuer les traditions de la pépinière.

« Nous essayons d'être une pépinière de planteurs », a-t-il déclaré. "Et avoir des choses plus uniques partout qui seraient difficiles à trouver ailleurs."

Y compris Mme Chips et son amour contagieux des montagnes.

Mme Chips a contribué à maintenir la tradition des alpages et des auges à la pépinière et, en 2018, sa passion a donné naissance à un livre intitulé « Conteneurs Hypertufa : Création et plantation d'un jardin en auge alpine ». Il détaille tous les aspects du processus, en commençant par la façon de mélanger le ciment Portland, la mousse de tourbe et le treillis de fibres (un matériau de renforcement en polyfibres) pour mouler les auges.

Inspirés des anciens éviers en pierre et des abreuvoirs de ferme d'une autre époque, ces récipients ont des parois plus épaisses que celles d'un pot de fleur basique. Ils sont également résistants aux intempéries.

Mais « pas résistant aux intempéries », a souligné Mme Chips.

Cela est particulièrement vrai si les auges hivernent dans un endroit très exposé, a-t-elle ajouté, « comme sur une terrasse, où le vent froid souffle sous elles tout l’hiver », augmentant ainsi les facteurs de stress liés au gel et au dégel.